Publicado originalmente en mayo de 2003 bajo el sello Maverick Records, el cuarto álbum homónimo de Deftones (a menudo llamado Self-Titled) es una de las obras más oscuras, densas, crudas y emocionalmente exhaustivas de toda su discografía. Tras el éxito masivo y la aclamación crítica de White Pony, la agrupación de Sacramento decidió rechazar el camino fácil de la repetición comercial para encerrarse con el productor Terry Date y dar a luz a un disco marcado por una profunda tensión interna y un desgaste creativo absoluto. Con su icónica y sombría portada de la calavera y las rosas inspirada en el arte tradicional del tatuaje, el álbum se erige como un monumento monolítico de metal alternativo que captura a una banda al borde del abismo, convirtiendo su tormenta personal en puro arte sónico.

En el plano musical, el álbum abandona gran parte de la pulcritud experimental de su predecesor para abrazar una pesadez abrasiva, sucia y de tintes casi sludge, sin perder el misticismo atmosférico que los define. Stephen Carpenter desata algunos de los riffs más devastadores y afinados en frecuencias graves de su carrera, mientras que la sección rítmica de Abe Cunningham y Chi Cheng teje un groove monolítico y pesado como el plomo. Por encima del muro sónico, Frank Delgado introduce sutiles texturas de trip-hop, ambient y sintetizadores análogos, abriendo el espacio ideal para que Chino Moreno entregue una de sus interpretaciones vocales más viscerales, rasposas y desgarradoras, llevando sus cuerdas vocales al límite de la catarsis. El repertorio es una procesión de picos de intensidad desbordante: sobresalen la caótica y violenta apertura de "Hexagram", la majestuosa e imponente pared de sonido de "Minerva", la destructiva y asfixiante furia de "When Girls Telephone Boys", el demoledor e hipnótico clímax de "Bloody Cape" y la agridulce, poética y melancólica belleza en piano de "Anniversary of an Uninteresting Event".