Publicado originalmente en 1970 bajo el glorioso sello Fania Records, The Big Break (La Gran Fuga) es una de las mayores obras maestras, no solo de la discografía del trombonista Willie Colón y el vocalista Héctor Lavoe, sino de toda la historia de la música afrolatina. Lanzado en un momento en que el binomio nuyorican dominaba por completo las calles de Nueva York, este álbum llevó al extremo el concepto estético del "malandro" o gángster del barrio. Con su ya legendaria e histórica portada —que simulaba un cartel de búsqueda del FBI real que metió en apuros creativos a la disquera—, el disco capturó la esencia indómita, peligrosa y vibrante de la juventud latina de la época, convirtiéndose de inmediato en un pilar insustituible de la "Salsa Brava".

Musicalmente, el álbum es un derroche implacable de genialidad, madurez y experimentación transatlántica. Bajo los arreglos de un jovencísimo pero brillante Willie Colón, la orquesta derriba cualquier barrera regional inyectando influencias rítmicas de toda la diáspora. Desde el contagioso cántico de herencia africana en la apertura de "Ghana' E", pasando por los magistrales tributos continentales de "Pa' Colombiana" y la electrizante "Panameña", el disco es una ametralladora de ritmo. Al frente de todo, la voz de Héctor Lavoe alcanza un nivel interpretativo sublime; "El Cantante de los Cantantes" navega con absoluta soltura entre el lamento trágico de la traición y el desamor en la mítica "Barrunto" y "No Me Llores Más", para luego desplegar todo su humor, picardía y agudeza callejera en clásicos de corte costumbrista como "Abuelita" y "Canción Para Mi Suegra".