Publicado originalmente en abril de 2002 bajo el sello Nonesuch Records, Yankee Hotel Foxtrot es la obra cumbre de Wilco y uno de los pilares más complejos, influyentes y reverenciados del rock alternativo del siglo XXI. La historia detrás de su lanzamiento es mítica: el sello original de la banda (Reprise) rechazó el álbum por considerarlo comercialmente inviable, lo que llevó al líder Jeff Tweedy a comprar los derechos de sus propias canciones, transmitirlas gratis por internet y firmar con otra filial de la misma discográfica. Con las emblemáticas Torres de Marina City de Chicago custodiando la portada, este disco se convirtió en un triunfo masivo de crítica, en una de las mayores declaraciones de independencia artística y en un espejo sónico involuntario de la ansiedad y la desolación de la era post-9/11.

Musicalmente, el álbum es una deconstrucción maestra del alt-country y la música de raíces norteamericanas (Americana) para transformarla en un laboratorio de art-rock, vanguardia y pop psicodélico. Con la decisiva aportación multiinstrumental de Jay Bennett y la posterior mezcla vanguardista de Jim O'Rourke, Wilco sepultó las melodías más accesibles bajo capas de estática digital, deconstrucciones orquestales y ruidos de onda corta (cuyo código fonético de una emisora de números le da título al disco). Desde la hipnótica apertura de "I Am Trying to Break Your Heart", pasando por la perfecta y melancólica belleza melódica de "Jesus, Etc.", el pulso pop de "Kamera", la urgencia de "War on War", hasta el clímax desarrador de "Ashes of American Flags", el disco transita entre la calidez acústica y la disonancia experimental con una cohesión sobrecogedora.