Hay sellos discográficos, y luego está Fania Records. Fundada en 1964 por el flautista dominicano Johnny Pacheco y el abogado italoamericano Jerry Masucci, esta etiqueta neoyorquina no solo lanzó discos: definió el sonido de toda una diáspora. Fania Records: The Latin Sound Of New York (1964-1978), editado en 2025 por Craft Recordings, es una cápsula del tiempo que captura el corazón palpitante del barrio latino de Nueva York, cuando la salsa dejó de ser un género para convertirse en una identidad, un grito de orgullo y resistencia para los puertorriqueños, cubanos y dominicanos que hicieron de Spanish Harlem su Caribe imaginario.

Esta compilación es un curso magistral en la evolución del sonido afrocaribeño urbano. Desde el boogaloo bilingüe y contagioso de "I Like It (I Like It Like That)" de Pete Rodríguez, que mezclaba R&B con piano montuno, hasta la intensidad jazzística de "Acid" de Ray Barretto, el recorrido demuestra cómo Fania absorbió el funk, el soul y el descaro del Nueva York de los sesenta y setenta. El charanga, la pachanga, el guaguancó y la descarga conviven aquí como expresiones de una misma alma migrante, electrificada por el asfalto y el ritmo de la clave.

Los himnos no faltan. "Mi Gente" de Héctor Lavoe es pura comunión colectiva, mientras que "Quimbara" consagra a Celia Cruz como la reina absoluta de la guaracha con una energía sobrehumana. La elegancia desgarrada de "El Cantante", escrita por Rubén Blades para Lavoe, sigue siendo uno de los retratos más conmovedores de la soledad del artista. Y como broche de oro narrativo, "Pedro Navaja" de Blades —esa novela urbana de tres acordes— cierra el viaje con la sofisticación literaria que llevó la salsa a otro plano intelectual y poético.

Editada con el cuidado sonoro que caracteriza a Craft Recordings y prensada en la Unión Europea, esta recopilación es indispensable tanto para el coleccionista veterano como para quien apenas descubre el legado de la Fania All-Stars. Tener este vinilo en las manos es poseer la banda sonora de una época irrepetible, cuando un puñado de músicos visionarios convirtió las calles de Nueva York en el epicentro mundial de la música latina. Una joya imprescindible para cualquier tornamesa que se respete.

Tracklist