Publicado originalmente en junio de 1998 a través del sello American Recordings de Rick Rubin, el álbum debut homónimo de System Of A Down irrumpió en la escena del metal global como un artefacto sonoro inclasificable, peligroso y profundamente disruptivo. En pleno apogeo del nu metal, este cuarteto de California integrado por músicos de ascendencia armenia—Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian y John Dolmayan—desafió cualquier etiqueta convencional. Con una propuesta visual y temática que mezclaba la militancia política, la denuncia de injusticias históricas y un retorcido sentido del humor absurdo, el disco se convirtió rápidamente en un clásico de culto y en el cimiento de una de las carreras más originales del rock del nuevo milenio.

Musicalmente, el álbum es un torbellino esquizofrénico que fusiona el metal alternativo, el hardcore punk, el thrash y el avant-garde con melodías y compases tradicionales del folclore de Oriente Medio. La producción de Rick Rubin optó por capturar la naturaleza cruda y teatral de la banda, permitiendo que las transiciones abruptas entre la calma mística y la violencia absoluta sonaran orgánicas y asfixiantes. El rango vocal de Serj Tankian es el gran protagonista, transitando sin esfuerzo de gruñidos guturales y berridos desquiciados a cantos operísticos e hipnóticos. El arsenal de canciones es demoledor: abre con la blasfema urgencia de "Suite-Pee", explota en la icónica e inclasificable "Sugar", muestra su faceta más gótica y melódica en la soberbia "Spiders", expone la crudeza antibélica en "War?" y cierra de forma dolorosa y combativa con "P.L.U.C.K.", un crudo manifiesto dedicado al reconocimiento del Genocidio Armenio.