Publicado en octubre de 2012, good kid, m.A.A.d city no es solo un álbum de hip-hop, sino una pieza fundamental de la narrativa contemporánea. Presentado bajo el subtítulo de "A Short Film by Kendrick Lamar", el disco es una obra conceptual que relata las vivencias de un joven Kendrick en las peligrosas calles de Compton, California. A través de una producción cinematográfica y una lírica magistral, el álbum explora temas como la presión de grupo, la fe, la supervivencia y la redención. Es el trabajo que catapultó a Kendrick Lamar al estatus de figura generacional, siendo aclamado tanto por la crítica como por el público como uno de los mejores discos de rap de todos los tiempos.