Publicado originalmente en 1982 bajo el legendario y vanguardista sello Better Days (subdivisión de Nippon Columbia), Watarase es uno de los Santos Griales más absolutos, reverenciados y emotivos en la historia del J-Jazz (jazz japonés) y el jazz espiritual contemporáneo. Compuesto y ejecutado por el virtuoso pianista Fumio Itabashi, este álbum captura la cúspide artística de un músico indomable que redefinió los límites del post-bop en el archipiélago nipón. Nombrado en honor al místico río Watarase, el disco ha trascendido las fronteras orientales gracias a minuciosas reediciones contemporáneas que rescatan su diseño original —incluyendo la codiciada tira Obi—, consolidándolo como una pieza de culto indispensable para coleccionistas de la batea de sinto-fidelidad.

Musicalmente, el álbum es una cátedra deslumbrante de lirismo, fuerza física y misticismo acústico. El estilo de Itabashi es legendario por su visceralidad; es un pianista que no solo toca las teclas, sino que se entrega corporalmente al instrumento, alternando entre un minimalismo poético de sobrecogedora belleza y feroces tormentas de acordes torrenciales cargados de blues y raíces folclóricas. El disco, que transita entre magistrales interpretaciones en solitario y dinámicas de trío acústico, posee una carga emocional tan cruda y honesta que se siente casi cinematográfica. El repertorio es un balance perfecto de sofisticación y alma donde sobresalen la deslumbrante y energética relectura de "Someday My Prince Will Come", la calidez juguetona de "Ms. Itsuko", las complejas texturas de "Tone" y, por encima de todo, la monumental e inmortal pieza homónima "Watarase", un himno generacional cuya melodía melancólica y crescendo apasionado es capaz de conmover hasta las lágrimas.